С шансами на сугубо английский финал
В первых полуфинальных матчах Лиги Европы команды забили лишь один мяч на четырех.
Лондонский «Фулхем» точно может назвать нынешний евросезон самым успешным в своей 131-летней истории. «Дачники», которым предрекали быстрый вылет уже после прохождения группового этапа Лиги Европы, в феврале смогли выбить из розыгрыша донецкий «Шахтер», а позавчера сыграли первый полуфинальный поединок против «Гамбурга» на том же стадионе «Нордбанк-арена», где через месяц состоится финал этого турнира. Лондонцы не уступили и получили неплохой случай опять вернуться на стадион в Гамбурге уже в роли одного из двух претендентов на второй по значимости европейский клубный трофей.
Репетиция на стадионе финала
На предыдущем этапе ЛЕ подопечные Роя Ходжсон уже побеждали одного представителя Германии : «Вольфсбург», прошлогодний чемпион бундеслиги, оказался слабее скромных британцев как на своей арене, так и на «Крейвен Коттедж». «Гамбург» же во внутреннем первенстве в прошлом году финишировал на пятом месте, а в Кубке УЕФА дошел до полуфинала.
О достижении «червоноштанникив» в уже не существующем клубном турнире упомянуто недаром: «Гамбург» имеет богатую историю, и нынешний полуфинал еврокубка для него уже девятый. Среди трофеев, добытых командой из североморского побережья, — Кубок европейских чемпионов и Кубок обладателей кубков. Правда, датируются эти достижения 1970-80-ми годами прошлого века.
А нынешний «Гамбург» позавчера так ни разу и не «пробил» австралийского кипера лондонцев Марка Шварцера. В то же время немцы и не пропустили, хотя до сих пор статистика свидетельствовала, что «Фулхем» обязательно забивает в выездных поединках Лиги Европы хотя бы один мяч.
Ничья в первом матче оставляет неплохие шансы на выход к финалу для обоих клубов. Однако, учитывая агрессивную игру «дачников» на собственном поле (в чем уже убедились и «Шахтер», и «Ювентус» вместе из «Вольфсбургом»), букмекеры и прогнозисты все же отдают преимущество «Фулхему». «Ничья на выезде лучше поражения. Наши фаны всегда замечательно поддерживают нас в родных стенах, и повторная игра не должна стать исключением», — говорит о полученном преимуществе также и тренер британцев Рой Ходжсон.
Один на четырех
Очень не исключено, что финал первой в истории Лиги Европы будет сугубо английским. Ведь «Ливерпуль» позавчера хотя и уступил в Мадриде «Атлетико», но — с минимальным счетом. «Я уверен, что на собственной арене мы можем обыграть кого-либо, и наши болельщики в этом помогут», — тренер «Ливера» Рафаэль Бенитес в мыслях синхронен с Ходжсоном. Действительно, его подопечные уже имели гостевые поражения и в четвертьфинале Лиги Европы (от «Бенфики»), и в 1/8 этого турнира (от «Лилля»), но потом ставили все на свои места убедительными реваншами на «Енфилд Роуд».
В четверг «Ливерпуль» ощутимо ослабило отсутствие травмированного нападающего Фернандо Торреса. Интересно, что в 2007 году этот форвард сборной Испании переехал в Англию именно из Мадрида. А в поединке его нынешней команды против бывшей решающим стал быстрый гол форварда хозяев Диего Форлана : в Лиге Европы уругваец забивает в третий раз.
«Матрацники», кстати, имеют возможность пробиться к финалу еврокубка впервые после 24-летнего перерыва. Последнего раза они выступали на такой стадии далекого 1986 года, и в решающем матче за Кубок кубков уступили киевскому «Динамо».